Mieke haar Tournée Minérale: ‘Hoewel ik matig drink, vond ik het moeilijker dan gedacht.’

Waarom neem je jaarlijks deel aan Tournée Minérale?

Ik ben ermee begonnen vanuit een professionele interesse. Ik werk op een afdeling waar vooral mensen met een problematiek van verslaving aan alcohol of medicatie zitten. We vertellen onze patiënten altijd wat ze moeten doen en we geven hen tips, maar eigenlijk hebben we het zelf niet ervaren. Daarom wou ik weten hoe het was om zelf geen alcohol te mogen drinken.

Hoe vond je dat?

Ik ben een matige drinker. Ik drink ook enkel samen met anderen voor de gezelligheid en nooit wanneer ik het lastig heb. Toch vond ik Tournée Minérale die eerste keer een pak moeilijker dan verwacht. Ik had het lastig met het idee dat ik een maand lang niets mocht drinken. Bovendien vond ik het zeker op reis of op een familiefeest moeilijk om niet te drinken. Maar ik heb het volgehouden en zelfs een maand langer gedaan. Hoe langer ik bezig was, hoe makkelijker het werd.

Welke voordelen heb je opgemerkt?

Hoewel ik weinig dronk, voelde ik fysiek toch duidelijk een verschil! Mijn hele lichaam had er deugd van: ik had minder last van een opgezwollen buik, minder hoofdpijn, … Ik merkte wel dat ik makkelijker in slaap viel als ik ’s avonds een glaasje wijn dronk. Het kostte me dus meer moeite om in te slapen tijdens Tournée Minérale.

Hoe reageerden andere mensen in je omgeving?

Als ik wegging moest ik me verantwoorden dat ik geen glas wijn dronk. Ik ben verschillende keren uitgelachen geweest en op veel onbegrip gebotst. Daar schrok ik van. Nu begrijp ik pas mijn patiënten die vertellen dat ze niet meer weggaan of met vrienden afspreken omdat ze niet uitgelegd krijgen dat ze niet drinken. Er is echt nog werk aan de winkel om begrip te tonen aan mensen die geen alcohol drinken. Voor mensen met alcoholproblemen maakt dat het ook heel moeilijk om die stap te zetten.

Waren er ook mensen die je wel steunden?

Een goede vriendin die meedeed gaf me veel ondersteuning. Bovendien heb ik deelgenomen samen met drie collega’s. We hadden veel aan elkaar. Ook de patiënten aan wie ik vertelde dat ik meedeed en het niet gemakkelijk vond, reageerden positief. Ze voelden zich begrepen en kregen de erkenning dat het effectief niet zo gemakkelijk is.

Welke alternatieven drink je tijdens Tournée Minérale?

Ik vind het aanbod niet altijd groot genoeg. Op recepties bijvoorbeeld is het heel moeilijk om naast fruitsap iets zonder alcohol te vinden. Bovendien geloof ik niet in alcoholvrije varianten van alcoholische dranken, zoals alcoholvrije bieren of wijnen. Ik vind dat je jezelf daarmee voorliegt. Het wordt geschonken in hetzelfde glas en heeft dezelfde geur en kleur als de alcoholische variant. Die alternatieven zijn vaak te gesuikerd en bovendien ook erg duur. Voor veel mensen zijn ze dus niet betaalbaar. Dat lijkt me een grote drempel. Zelf hou ik het bij bruiswater tijdens alcoholvrije periodes.

Welke tips zou jij geven aan andere deelnemers?

Denk na over waarom je meedoet. Is het om eens te ervaren hoe het is? Of doe je het voor je gezondheid of om je lichaam een rustpauze te gunnen? Bedenk ook op voorhand wat je gaat doen als je het moeilijk hebt. Zorg dat je zeker alternatieven hebt. En last but not least: breng je omgeving op de hoogte, zodat ze je kunnen ondersteunen. Als je dan toch zin hebt om te drinken, kunnen zij het uit je hoofd praten. Ze zullen je aanmoedigen om het vol te houden en je daar ook erkenning voor geven.